ゴルフ用品の世界には、必ずしも『Most Wanted』や『バイヤーズ・ガイド』にランクインしないまでもイケてるギアはたくさんある。みなさんも、その性能を知りたいところだろう。この「やってみた」シリーズでは、そうしたギアをテストし、それが謳い文句通りかをお届けする。
「やってみた」もの
パットアウト「デビルボール」：パターのフェースアングルをトレーニングする悪魔のような練習器具
「デビルボール」体験者
フィリップ・ビショップ - 『Most Wanted』監視員で未だにパターがド下手。
パットアウト「デビルボール」- 激ムズ
この練習器具は、決しておかしなものじゃない。驚愕の2球だ。
パットアウト「デビルボール」は、他のゴルフボールとは違う。いや、そうじゃないな。「デビルボール」はゴルフボールじゃない（あるいは少なくとも従来の定義ではボールじゃない）。
ボールの片側がユニークなデザインになっていて、エッジが直線的。しかも「パットアウト」がパッケージに「『デビルボール』はパッティング用練習器具として生み出されたもので、他のゴルフクラブでは使用しないように！」と注意書きしているほどだ。
「デビルボール」の目的はシンプルで、インパクト時におけるパターのフェースアングルを認識するためにある。
みなさんは“マーカードリル”をご存知だろうか？
ホワイトボード用のマーカーを地面に水平に置き、パターを構えてストロークする。するとマーカーは、インパクト時にパターのフェースが向いている方向にスライドしていくはずだ。簡単でしょ？この「デビルボール」は、この“マーカードリル”に“今っぽさ”が取り入れられている。
ストロークの度に、ボールはインパクト時のパターのフェースアングル通りの反応を見せる。例えば、フェースが開いている場合は、ボールは目標の右サイドに転がる（左打ちなら左サイドに転がる）。
逆に、フェースがクローズなら左サイドに転がる（左打ちなら右サイドに転がる）。スクエアに当たればボールは目標に向かって転がるってわけだ。
傾向が分かり過ぎる
「デビルボール」は、ゴルファーのパッティングの結果を大げさに見せるという「パットアウト」の言葉の通りだ。フィードバックは素晴らしく、これこそがこの練習器具の卓越したところだ。
私のパッティングスタイルは、パターのヘッドをリリースさせるというよりもボールに向かって両手を押し出す感じなので、フェースが開きやすいのだが、パットアウト「デビルボール」を使うと、自分の傾向が明確に白日の下に晒される。
この練習器具は万人向けではないし、必ずしも使い手をパターの名手にするわけではないが、使えば使うほど自分の傾向を気づかせてくれる。私にとって、これはありがたいこと。自分の足りない部分を知り、それに合わせて調整することができるのだ。
アライメントの練習
「デビルボール」には、主たる目的の裏に「アライメント能力の向上」というメリットが隠されている。今回のパッケージには「デビルボール」マーカーが付属しており、「デビルボール」が正しくアライメントできるようにデザインされているのだ。
ボールの真っ直ぐな部分は、ボールマーカーの形にフィット。そして、正しく配置させると十字の印が見えるようになる。この印が、アライメントに非常に役立つというわけだ。仮にこの十字のアライメントサポートが気に食わなければ、ボールを反転させて一本線の方を使うと良いだろう。
「デビルボール」のアライメント機能は非常に有益だ。時折、我々は個々にアライメントの課題を抱えており、それが頻繁という人もいるだろう。「デビルボール」のアライメント機能は、使いやすく見た目も魅力的。これのお陰で正確なアライメントが容易になるだろう。
のめり込むか見掛け倒しか
「パットアウト」には、セットや個別に発売されている練習用器具が多数あるが、彼らの練習器具や小物のユニークな特徴の一つはハマることだろう。
例えば、完璧なパットだけが、ポケットに保持され、オーバーした距離の分だけボールが戻る構造の革新的練習器具「プレッシャー・パットトレーナー」は、他の様々なパッティングマットと組み合わせることが可能。パット練習を楽しくしてくれて、誰もが満足できるものとなっている。
というわけで、今回の「デビルボール」。確かに名前がキャッチーで革新的なグッズだ。皆さんの目を引き、ミスヒットすると“悪魔”にも思える。そして、この練習器具にもハマる要素がある。
フェースをスクエアにしてソリッドにコンタクトしようとするわけだが、そうならなければ、パターフェースの管理がいただけないことがすぐに分かるというわけ。数回試してミスれば、“もう一度”となるだろう。
とはいえ、「これで本当にパターが上手くなるの？あるいは、単なる見掛け倒しの練習器具なんじゃないの？」という疑問も湧いてくる。
結論
毎年のことだが、ゴルフ用練習器具は市場で飽和状態。人気が出るものもあれば、フェードアウトしていくものなど様々だ。
この「デビルボール」はパットアウト人気が高まっていることから軌道に乗る可能性がある。ユーザーにとって潜在的なメリットもあるのだ。フィードバックは常に重要だが、そのお陰でこの練習器具は効果的といえる。
自分のパッティングの傾向をより意識するようになるのだ。フィードバックが誇張され過ぎだって？確かに。でも、このお陰でインパクト時のパターフェースの動きが意識できる。文字通り、正しいパッティングを示してくれるってわけだ。
そして、アライメントの練習にもなる。シンプルで効果的なアライメントデザインで、視覚をトレーニングすることができて、上手くいけばパッティングも上達するはず。少なくとも目的のターゲットラインに向けてパッティングすることで安定性は高まるだろう。
多くの練習器具同様、実際のその効果を判断することは難しい。こうした器具でゴルフが上達するのか、あるいは今回の場合、パットは上手くなるのだろうか？
皆さんは、パットアウト「デビルボール」でパットが上手くなると思いますか？コメントは以下から。皆さんの声をお待ちしてます！
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